El fallecimiento de un ser querido puede ser un momento complicado, no solo emocionalmente, sino también en términos legales. Una de las decisiones clave que los herederos deben tomar es si aceptan o renuncian a la herencia. En España, el Código Civil (CC) regula los plazos y las condiciones para tomar esta decisión. Este artículo te explicará de forma clara y sencilla cuáles son los plazos legales para aceptar o renunciar a una herencia, qué ocurre si no se actúa en ese plazo, y otros aspectos importantes a tener en cuenta.

¿Qué significa aceptar o renunciar a una herencia?

Antes de hablar de plazos, es fundamental entender qué significa aceptar o renunciar a una herencia. Cuando una persona fallece, sus bienes, derechos y deudas no desaparecen, sino que se transmiten a sus herederos. Como heredero, puedes optar por:

• Aceptar la herencia:

Esto implica recibir los bienes y derechos del fallecido, pero también implica asumir las deudas que pudiera tener. La aceptación puede ser de dos tipos:

• • Pura y simple: El heredero acepta tanto los bienes como las deudas del fallecido, de manera ilimitada. Esto significa que si las deudas superan el valor de los bienes, el heredero responderá con su propio patrimonio.
  • A beneficio de inventario: En este caso, el heredero acepta los bienes de la herencia, pero solo responde de las deudas hasta el límite de lo que haya recibido. De esta forma, el patrimonio personal del heredero queda protegido.

• Renunciar a la herencia:

El heredero decide no recibir ni los bienes ni las deudas del fallecido, y por tanto, no tiene ninguna obligación con respecto a la herencia.

¿Cuál es el plazo para aceptar o renunciar a una herencia?

No existe un plazo específico designado por la normativa para aceptar o renunciar. Sin embargo, entiende que hay un plazo de prescripción para ejercer la acción de reclamación de la herencia de 30 años desde el fallecimiento del causante. Es decir, si transcurre ese tiempo sin que hayas aceptado o renunciado la herencia, perderías tu derecho a reclamarla.

No obstante, hay una serie de situaciones en las que sí hay que tener en cuenta determinados plazos:

• Requerimiento notarial o interpellatio in iure

Pese a que no hay un plazo fijo establecido para aceptar o renunciar a una herencia, cualquier interesado en la herencia, como los herederos, legatarios o acreedores del fallecido, pueden solicitar ante un Notario la aplicación del interpellatio in iure (artículo 1005 del CC), para requerir a los demás herederos a que se pronuncien sobre la herencia. Para ejercitar esta interpelación, deben haber transcurrido nueve días desde el fallecimiento.

Esto supone que los herederos tendrán un plazo de 30 días, contados desde la notificación, para decidir si aceptan o renuncian a la herencia. Si no se pronuncia dentro de ese plazo, se entiende que la herencia es aceptada pura y simplemente.

• El plazo fiscal: Impuesto de Sucesiones

Otro aspecto crucial relacionado con la aceptación o renuncia de la herencia son los plazos fiscales. Los herederos tienen la obligación de liquidar el Impuesto de Sucesiones y Donaciones en un plazo de seis meses a partir de la fecha de fallecimiento del causante, como así lo dispone el artículo 67.1.a) de Reglamento del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones. Si no se paga el impuesto dentro de este periodo, se generarían intereses de demora y podrían imponerse sanciones por parte de la administración tributaria.

Es importante destacar que este plazo de seis meses puede prorrogarse hasta un año si se solicita una prórroga dentro de los cinco primeros meses. A efectos prácticos, si el heredero presenta la declaración del impuesto, se entiende que ha aceptado la herencia de manera tácita.

Consejos para decidir si aceptar o renunciar a una herencia

La decisión de aceptar o renunciar a una herencia debe tomarse con cuidado y basarse en un análisis completo de la situación. Aquí te dejamos algunos consejos que te pueden ayudar:

• Analiza el patrimonio del fallecido: Antes de tomar una decisión, trata de tener una visión clara de los bienes y las deudas que forman parte de la herencia. Esto te permitirá evaluar si es conveniente aceptar y qué tipo de aceptación es la mejor.
• Consulta a un abogado: Un abogado especializado en herencias puede orientarte sobre la mejor opción según tu situación particular, asesorarte en la aceptación a beneficio de inventario, y asegurarse de que el proceso sea seguro y eficiente.
• Ten en cuenta los plazos fiscales: Como hemos mencionado, el Impuesto de Sucesiones debe liquidarse en un plazo de 6 meses. Asegúrate de cumplir con este plazo o solicitar la prórroga si lo necesitas.
• Considera el beneficio de inventario si hay deudas: Si tienes dudas sobre la situación financiera del causante, aceptar a beneficio de inventario puede protegerte de encontrarte con deudas superiores al valor de los bienes.

 

En conclusión, aceptar o renunciar a una herencia es una decisión crucial que requiere un análisis detallado de la situación patrimonial del fallecido y un conocimiento de los plazos legales y fiscales que conlleva. Aunque el Código Civil no establece un plazo específico para decidir, existen situaciones en las que se debe actuar dentro de un tiempo determinado, como el requerimiento notarial o la obligación de liquidar el Impuesto de Sucesiones en seis meses. Es fundamental considerar los posibles riesgos, especialmente en caso de deudas, y optar por la aceptación a beneficio de inventario si deseas proteger tu patrimonio.